De douane van de Verenigde Staten mag Uw bagage (en U) aan de grens doorzoeken. Dat klinkt in Nederland logisch - hier is Big Brother allang uw beste vriend - maar de Grondwet in de VS is niet zo makkelijk als het gaat om inbreuk op de privésfeer. Het Vierde Artikel beschermt de burger zelfs expliciet tegen unreasonable searches and seizures. Daarom maakte het dit jaar bijgestelde beleid van de US Customs om laptops en harde schijven te doorzoeken in de VS diskussie los. Hoe staat het ermee?
Een recent rapport van de Congressional Research Service (CRS) zet het op een rijtje. De algemene regel is dat ambtenaren aan de grens alleen doorzoekingen en in beslagnames mag doen als er een reasonable suspicion is en een warrant van de officier van justitie. Maar, de zogenoemde border search exception bepaalt dat in routine-omstandigheden een controle van bagage en fouillering is toegestaan, zolang er maar niet gerommeld wordt in de lichaamsopeningen, want daarvoor is weer een warrant en reasonable suspicion nodig.
Maar hoe zit het nu met Uw laptop waar misschien (kinder)porno, terroristische samenzweringen of XTC-receptuur opstaat?
Nou, die mag gewoon helemaal doorgevlooid. Allerlei jurisprudentie heeft bepaald dat dit onder de border search exception valt. Als er maar wat inzit mag het opengemaakt worden, is de denktrant van de gerechtshoven, dat geldt voor alle containers, koffers, benzinetanks, i-phones, laptops, alles.
De Ninth Circuit (zeg maar één van de gerechtshoven) stelt bovendien dat wat er op laptops staat te vergelijken is met de inhoud van een handtas. Terwijl je zou kunnen stellen dat de inhoud van een laptop toch net zo privé kan zijn als de inhoud van een lichaamsopening. Maar goed: niks privacy.
Niet iedereen in het (nog net) zittende Congres is het daar mee eens. Er liggen nu twee wetsontwerpen in behandeling met regels voor computeronderzoek van passagiers. Er zou een reasonable suspicion moeten zijn en een warrant van de officier.
Maar: hoe zit dit nu in Nederland? Wel, in Nederland doet de Marechaussee het al, er is geen wet die zich ertegen verzet, de journalisten melden het en niemand maakt zich er druk om. Wie wil er nu geen kinderporno bestrijden?
